一大早，74岁的孙忠毫便挎着竹篮、带着柴刀，来到村后的围屏山，准备要上山采摘一种特殊的树叶——乌饭叶。

孙忠毫是当涂姑孰镇洞阳村人。“我们这里每到农历四月，许多人家就会上山采乌饭叶，用它来做一种特色美食——乌饭。”孙忠毫对记者说，“走！我带你上山去看看！”

山路崎岖，杂树丛生，孙忠毫一边用柴刀砍去挡道的藤蔓荆棘，一边放眼四望，寻找乌饭树。“乌饭叶一般生长在那些树木不是很茂密的山顶，它的叶片和油茶树的叶子很像。”孙忠毫说，“做乌饭要采乌饭树刚长出来的嫩芽，越嫩的乌叶给糯米上色的效果就越好。”他的声调忽然提高说：“看，那里有棵乌饭树！对，就是它了！”

快到中午时分，乌饭叶采摘回来后，孙忠毫的老伴黄言英把新鲜的乌饭叶浸水，用木槌捣碎，然后用纱布过滤，最后取过滤后的汁水，倒入事先备好的白糯米，放置几个小时后，就可以点火烧柴，再将米倒入锅中，不一会儿，屋里屋外一股清香弥漫开来。蒸熟的乌饭，油黑透亮、软糯爽口，让人食欲大增。一家人围坐在一起品尝着乌米饭，其乐融融。吃上一口，软韧鲜美，芳香四溢，和睦温馨也溢在其中。

据介绍，乌饭叶也叫南烛叶，《本草纲目》载其有坚筋益气力之用。食用乌饭这一习俗在江南一带流传甚广，如今，乌饭已经成为一种时令美食，尝鲜期一般为农历三四月。

文/图 王文生