文/祝俊生

　　明太祖朱元璋(1328-1398)一生极具传奇：流浪的少年，当僧侣的青年，参加红巾军的壮年，从吴国公到吴王，明太祖。他出生在安徽凤阳，出身极为贫寒，为了生存他先后两次到家乡孤庄村头的于皇寺(又叫皇觉寺，后由朱元璋改为龙兴寺)出家。明洪武二年(1369)，朱元璋龙椅尚未坐热，就不顾群臣的反对，“取中天下而立，定四海之民”，在家乡凤阳大兴土木，建中都城，扩建于皇寺。他认为自己能由一小沙弥成为一国之君，乃于皇寺是潜龙暗生之宝地之故,因此改“于皇寺”为“龙兴寺”，寄“潜龙在此处生”之意。当时民谚说“十万两黄金，八万两黄铜”扩成龙兴寺。明朝时，龙兴寺为皇家寺庙，一直为全国佛教中心。被朱元璋称为“皇图巩固帝道遐思”的龙兴寺数百年来一直为国内名刹之一，为安徽省重点文物保护单位。

　　元天顺帝天历元年(1328)，九月丁丑，朱元璋出生,乳名“重八”。父亲朱五四,母亲陈二娘。

　　元顺帝至正四年(1344)春，淮北大地爆发瘟疫，朱元璋先后丧了父、母、长兄、次兄，仅剩下了两个姐姐。过了不久，大姐近嫁，二姐远嫁。六亲具断的朱元璋因生活所逼，在邻居汪大婶的建议下，那年九月，入村口的于皇寺当了一名沙弥。因朱元璋不识字，不懂佛法佛经,不能算是一个正式的和尚。只能干着最下等的扫地、涮瓮等体力活。朱元璋天性聪慧，个性很强，在寺庙里能干有恒，赢得方丈的好感。只可惜那年头天灾严重，寺庙入不敷出，方丈在无奈之下，先后打发了几个小沙弥，朱元璋也在其中。

　　元顺帝至正五年春，朱元璋带着一箬帽、一木鱼、一瓦钵，外出云游，开始了三年的流浪生计。他南下合肥，西向信阳，北到汝州，东及亳州和颖州，三年艰苦生活，为以后的戎马生活打下了基础。朱元璋后来在《皇陵祭文》中写到：“众各为计，云水飘觞。我何作为，百无所长。依亲自辱，仰天茫茫。既非可倚，侣影相将。突朝烟而急进，暮投古寺以踉跄。仰穷崖崔嵬而倚碧，听猿啼夜月而凄凉，魂悠悠而觅父母无有，志落魄而徜徉，西风鹤唳，俄淅沥以飞霜。身如蓬逐风而不止，心滚滚乎沸汤。”

　　一晃三年过去了。元顺帝至正八年(1348)年，21岁的朱元璋听说家乡濠州一带很不太平，有反元的宗教和队伍在活动，儿时的几个伙伴汤和等人都已秘密地加入了红巾军，朱元璋渐渐有了参军立功的心愿。是年十二月初，朱元璋在濠州城参加了红巾军。后因他体质好，记性强，又有思想，很快在部队里发迹，几年后成了郭子兴元帅的小女婿，“元璋”这个名字就是郭子兴起的。元至正二十八年(1368)，元朝被朱元璋红巾军部队灭掉。朱元璋登上了皇帝宝座，国号明。

　　朱元璋称帝后，不忘家乡的于皇寺，觉得是自己当上皇帝的风水宝地。洪武三年(1370)起，花巨资在于皇寺原来的地方扩建，赐名为“龙兴寺”。花黄金白银数万两，于洪武八年(1375)建成，朱元璋先撰《龙兴寺碑碑文》，并赐字“天下第一山”。并亲撰对联：“生于沛，学于泗，长于濠，风郡昔钟天子气；始为僧，继为王，终为帝，龙兴今仰圣人容”。

　　龙兴寺历六百年风雨，至今仍是江淮名刹之一，全国有名。