在安庆民间字至今还流传着一句民谣：头一年，在安庆民间字至今还流传着一句民谣：头一年，徐锡麟；第二年，马炮营；后三年，革命成。这个民谣生动地反映了安庆师范学院这快土地上师生们的英雄壮举在皖江军事文化中的地位和作用，也更表现了徐锡麟的带头作用。徐锡麟，1873年出生，虽出生于富商家庭，但却乐于与农家孩子玩耍。徐锡麟从小就具有先进的思想，12岁时，他就因不满封建家庭陋习的管束，一度离家出走。当时的知识青年多受民族危机的刺激，倾向于革命，希望解救中国。因科举是清政府办的，所以不少知识青年鄙视科举。徐锡麟也不例外，但受父亲逼迫，所以不得不参加科举，31岁时在乡试中名列副榜。

　　他有一颗爱国的心，当他从参观大阪博览会名义前往日本并看到祖国两座古钟散失在异国时，感时愤世，便以诗明志：“瞥眼顿生惊，分明故物存；摩沙应有泪，寂寞竟无声。在昔醒尘梦，如今听品评；偶然一扪试，隐作不平鸣。”

　　徐锡麟从日本回来之后，感触颇深，促使他从一个单纯的爱国主义者转变为资产阶级民主革命的热心实践者。他积极创办蒙学、书局、启迪民智、宣传革命，不久如此，于1904年，他又到上海访识蔡元培，并经他人介绍加入光复会。他又前往各地联络会党，为光复中国做出了巨大贡献。

　　在1905年，他与陶成章在绍兴创办了大通学堂，对学员灌输反清革命思想，发展光复会成员，培养军事人才。

　　徐锡麟做大事不拘小节，虽他愤恨清政府官员，但为掩护革命活动，捐资入官，得道员官衔，分配到安庆。他很快得到安徽巡抚恩铭的信任，他利用这一合法身份，积极筹备，组织起义的力量。徐锡麟到徽后，绍兴大通学堂由秋瑾主持，并约定皖浙同时起义。

　　日防夜防，家贼难防，因叶仰高叛变，安徽巡抚恩铭已掌握革命党人名单，怕徐锡麟等在乘巡警学校举行毕业典礼时起义，于是提前举行毕业典礼，因而起义也被迫提前。典礼中徐锡麟击毙恩铭，并占领军械所，后被前来镇压的清军包围，激战4小时失败，徐锡麟被捕。

　　面对严刑和死亡的威胁，他表现了一个革命者的凛然正气和高贵品质。清政府逼他供出党人名单，他的回答是：“革命党人本多，在安庆我一人。”临刑前，他仰首大笑，慷慨陈词：“今日之死，是我一人，以后还会有千百个徐锡麟起义来革命的！”牺牲时，年仅34岁。

　　他像一颗划过漫漫长夜的流星，短暂，但是辉煌。百花亭喋血是警钟，似春雷，振醒了昏睡的中国，唤醒了一批又一批热血青年前赴反清救国。

　　徐锡麟英勇就义后，“远而留学诸生莫不交相叹息，进而青年志士莫不共相震撼”。